Kurz und knapp: Nein, ein absolutes „Oben“ und „Unten“ gibt es bei Galaxien nicht!
Bei einer Spiralgalaxie kann man jedoch eine Bezugsebene definieren:
Diese Bezeichnungen sind rein relativ. Welche Seite „oben“ genannt wird, ist eine Konvention.
Die Richtung senkrecht zur Scheibe wird durch den Rotationsachsenvektor beschrieben. Mathematisch gibt es zwei entgegengesetzte Richtungen: $+\vec{n}$ und $-\vec{n}$
Beide sind physikalisch zunächst gleichwertig.
Man kann eine Seite als „Nordseite“ der Galaxie festlegen, indem man die Rechte-Hand-Regel verwendet:
Diese Richtung kann dann als „galaktischer Nordpol“ bezeichnet werden. Die entgegengesetzte Richtung ist der galaktische Südpol.
Aber auch dies ist keine universelle kosmische Nordrichtung, sondern eine Definition für das betreffende Koordinatensystem.
Bei elliptischen Galaxien ist die Situation weniger eindeutig, weil sie häufig keine dünne Scheibe besitzen.
Man kann dort gegebenenfalls definieren:
Ein natürliches „oben“ und „unten“ existiert auch dort nicht.
Für die Milchstrasse wurde ein galaktisches Koordinatensystem definiert:
Der galaktische Nordpol ist dabei eine festgelegte Richtung am Himmel. Er ist nicht mit dem Nordpol der Erde identisch.
Ein Beobachter kann dieselbe Spiralgalaxie von der einen oder von der anderen Seite betrachten. Dadurch erscheint ihre Rotationsrichtung umgekehrt:
Die Galaxie selbst hat ihre Rotation dabei nicht geändert. Nur die Blickrichtung wurde umgekehrt.
Bei einer Galaxie gibt es:
„Oben“ und „Unten“ entstehen erst durch die Wahl eines Beobachters oder eines Koordinatensystems.